Java 简介与历史发展

Java 到底是什么

很多人第一次听说 Java，以为它只是一门编程语言。

准确说，Java 是「一门语言 + 一个平台」。语言部分是你写的那些 class、if、for；平台部分是运行这些代码的虚拟机和一整套标准类库。

两者缺一不可。你写的 .java 文件本身不能运行，得先变成字节码，再交给虚拟机执行。

这个设计是 Java 最核心的特征，后面几节会反复用到。

从 Oak 到 Java：一次改名换来的运气

时间回到 1990 年代初。Sun 公司（后被 Oracle 收购）的 James Gosling 带队做了一门新语言，起名 Oak（橡树）。

它最初的目标很小众：给机顶盒、烤面包机这类家电写嵌入式程序。市场反应平平，项目差点被砍。

转机来自互联网。网页需要一种能在各种机器上都跑得动的程序，Oak 的「跨平台」特性正好对上。

1995 年，Sun 把它重新包装发布。因为 Oak 这个商标已被人注册，只好换名——就是我们熟悉的 Java。

Gosling 也因此被称作「Java 之父」。

编译型、解释型，Java 走的是第三条路

要理解 Java 为什么能跨平台，得先看看另外两派怎么做。

编译型语言（C、C++）把源码直接编译成机器码。机器码是 CPU 能直接读的指令，跑得快，但换个平台就得重新编译一份——x86 和 ARM 的指令集根本不一样。

解释型语言（Python、Ruby）不编译，由解释器逐行读源码执行。换平台不用改代码，代价是运行慢。

Java 选了中间路线：先把源码编译成一种叫字节码的中间格式，再由各平台自己的虚拟机去执行。

Hello.java   ── javac 编译 ──▶  Hello.class（字节码）
                                     │
                     ┌───────────────┼───────────────┐
                     ▼               ▼               ▼
              Windows 的 JVM   Linux 的 JVM     macOS 的 JVM

字节码好比「世界语」，JVM 好比各国的翻译官。你只写一份世界语稿子，翻译官负责讲成当地话。

这就是那句著名口号的由来：Write Once, Run Anywhere（一次编写，到处运行）。

向下兼容：Java 生命力的真正来源

Sun 当年制定了一整套《Java 虚拟机规范》，规定字节码长什么样、怎么执行。

任何公司想做自己的 JVM，都得照这份规范来。这保证了同一个 .class 文件在不同厂商的虚拟机上行为一致。

实践中 JVM 的兼容性经得起验证：低版本编译出的字节码，可以直接跑在高版本 JVM 上。

十年前编译的 jar 包扔进 Java 25 LTS 的环境里，大概率照样能跑。这种稳定性是 Java 在企业里长期不倒的关键原因。

Java SE、Java EE、Java ME 的分工

Java 发展中期分出了三个版本，名字很容易搞混：

版本	全称	定位
Java SE	Standard Edition	标准版，语言核心 + 标准类库 + 标准 JVM
Java EE	Enterprise Edition	企业版，在 SE 基础上加 Web、数据库、消息等 API
Java ME	Micro Edition	嵌入式「瘦身版」，类库和虚拟机都被裁剪过

三者的关系可以这么记：

┌───────────────────────────┐
│ Java EE                   │
│   ┌────────────────────┐  │
│   │ Java SE            │  │
│   │   ┌─────────────┐  │  │
│   │   │  Java ME    │  │  │
│   │   └─────────────┘  │  │
│   └────────────────────┘  │
└───────────────────────────┘

Java EE 用的虚拟机和 Java SE 完全相同，只是多了一堆库。Spring 这些框架都长在这个生态上。

Java ME 情况不同，它是裁剪版，SE 的标准库在上面用不了。移动端最终被 Android 拿下，ME 基本退出了历史舞台，初学者不必碰。

Java SE 是整个平台的地基，这本教程讲的全是 Java SE。

版本演进：从 1.0 到 25

Java 从 1996 年发布 1.0，至今三十年。几个真正改变写法的节点值得记住：

版本	年份	标志性变化
1.0	1996	首个公开版本
5.0	2004	泛型、注解、枚举、增强 for
8	2014	Lambda、Stream、Optional，现代 Java 的起点
9	2017	模块化、jshell、集合工厂方法
11	2018	LTS，标准 HTTP Client，单文件源码直接运行
17	2021	LTS，密封类正式，record 与模式匹配落地
21	2023	LTS，虚拟线程、switch 模式匹配
25	2025	LTS，本教程基线

从 Java 9 开始，发布节奏改成每 6 个月一个特性版（每年 3 月和 9 月各一次）。

从 Java 17 起，每两年的 9 月版本是 LTS（长期支持版）：17 → 21 → 25 → 29……

非 LTS 版本只维护半年左右，玩玩新特性可以，生产环境不会用。

为什么本教程用 Java 25 LTS

写这本教程时，最新发布版是 Java 26（2026 年 3 月），但它不是 LTS。

Java 25 于 2025 年 9 月发布，商业支持到 2030 年，是当下企业的主流选择。学它性价比最高：语法足够现代，生态足够成熟，找工作也对得上。

后面章节里凡是 Java 8 之后引入的语法（var、record、文本块、switch 表达式等），我都会标注引入版本，方便你判断老项目能不能用。

小结

Java 是「语言 + 平台」的组合，源码先编译成字节码，再由 JVM 执行，这是它跨平台的根本原因。

它 1995 年由 Sun 公司发布，前身叫 Oak，之父是 James Gosling。

Java SE 是核心地基，Java EE（现 Jakarta EE）是企业级扩展，Java ME 已基本退场。

版本上每半年一个特性版、每两年一个 LTS，本教程统一以 Java 25 LTS 为准。